Állati funkció #1: Etetés
Az állatoknak enniük kell az energia és tápanyag megszerzéséhez a növekedéshez, fenntartáshoz és szaporodáshoz. Az energia üzemanyag a mozgáshoz, emésztéshez és más folyamatokhoz. A tápanyagok az építőelemek a test szerkezetének és az enzimek termeléséhez.
Az igényeket a fajok szerint változnak. A növényevők csak növényi anyagot fogyasztanak, a húsévők csak más állatokat. Vannak mindenevők is.
Az állatok kifejlesztettek különféle alkalmazkodásokat az étel hatékony megszerzésére. Vannak heves fogak és körmek a prédák megfogásához, másoknak hosszú nyakuk és nyelve a lombok eléréséhez. Néhány állat képes ételt tárolni a testében, lehetővé téve a hosszú éhezést.
Állati funkció #2: Szaporodás
Az állatok szaporodnak a fajuk fennmaradásához. A szaporodás a nemi sejtgaméták termelését és termékenyítését foglalja magában. Sok állatnál külön nemek (hím, tojó), másoknál hermafroditák.
A termékenyítés belső vagy külső. Belsőnél a hím sejt (spermium) a tojó sejtjét (tojás) a tojó testében termékenyíti. Külsőnél a spermák és tojások a környezetbe kerülnek, ahol a termékenyítés történik.
Állati funkció #3: Növekedés és fejlődés
Az állatok növekednek és fejlőnek életciklusuk során. A növekedés a méret növekedése, a fejlődés a komplexitás növekedése. A fejlődés új szervek, szövetek, sejtek kialakulását jelenti. Hormonok és jelzőmolekulák szabályozzák.
A növekedési és fejlődési minták nagyban változnak. Néhány gyorsan nő és korán éri el a szexuális érettságot, mások lassan. Vannak, akik dramatikus metamorfózison mennek át (pl. rovarok, kétéltűek).
Állati funkció #4: Mozgás
Az állatok mozog az étel, menedék, ragadozók elkerülése, párkeresés miatt. A mozgás energiat igényel, és az izomok, ízületek, csontváz, kötések segítik.
Az állatok változó módon mozognak: gyalogolás, futás, repülés, úszás, mászkálás, csúszás. Néhány nagy sebességre képes, mások nagyon lassan.
Állati funkció #5: Válasz a környezetre
Az állatok válaszolnak a környezetre viselkedési, élettani, evolúciós módon. Viselkedési válasz: viselkedésváltozás (pl. menekülés fenyegetéstől, étel keresése). Élettani válasz: belső környezet változás (pl. szíveverés, vérnyomás emelkedése). Evolúciós válasz: populáció genetikai összetételének változás idővel (pl. pesticid-ellenállás, új ételforrás használata).
Az állatok a homeostázis (stabil belső környezet) fenntartása érdekében válaszolnak. A homeostázis elengedhetetlen a túléléshez, az állatok sok alkalmazkodást fejlesztettek ki ehhez.