Az állatok nevei rendkívül változatos forrásokból származnak, tükrözve az emberi történelmet, nyelvet, kultúrát és megfigyelést. Nem követnek egyetlen mintát, a neveink, amelyeket a teremtményekre, nagyokat és kicsiket használunk, gyakran mesélnek arról, hogyan találkoztak és érthették meg az emberek őket.
Leíró jellegzetességek
Sokan az állatok nevét az megjelenésük vagy viselkedésük alapján adják. A gepárd például a hindi "chita" szóból kapta a nevét, ami "pöttyös" jelentésű, közvetlen hivatkozás a jellegzetes köpenyére.
Regionális nyelvek és kultúrák
A helyi nyelvek gyakran alakítják az állatneveket kulturális jelentőség alapján. A koala a darug "gula" szóból kapta a nevét, ami "nem iszik" jelentésű, tükrözve az állat képességét, hogy az eufaliusz leveleiből couvreli a legtöbb nedvességet.
Mitológia és néphírek
Néhány teremtmény a legendás alakok neveit kölcsönzi. A fénix, a feltámadáshoz kötődő mitikus madár, az ókori egyiptomi, görög és kínai hagyományokban is megjelenik.
Amerikai ősnyelvek
Sok angol állatnév az ősnyelvekből származik. A mosómedve (raccoon) az algonkin "arakun" szóból jön, ami "az, aki a kezeivel karcol" jelentésű.
Tudományos osztályozás
A tudományos nevek általában latin vagy görögből származnak, és tükrözzik a taxonómiai kapcsolatokat. A házi macska, Felis catus, latin gyököket használ a nem és a házi természetség azonosítására.
Hangutánzás
Néhány állat a hangja után kapta a nevét. Az ausztrál kookaburra a jellegzetes hangja után lett elnevezve, ami meglepően hasonlít a szóhoz.
Dísznév
Kutatók és tudósok néha örökösítenek állatnevekben. Przewalski lója oroszkutató Nikolaj Przsevalszkij tiszteletére kapta a nevét, aki először írta le a fajt a nyugati tudomány számára.
Kereskedelem és comércio
A történelmi kereskedelmi útvonalak is befolyásolták az elnevezést. A pulyka Mexikóban lett domestikálva, de Törökországgal asszociálták, da európai kereskedők hozták be a madarat, végül adva az ismeretes angol nevet.
Együttesen ezek a változatos eredetek felfedik a gazdag nyelvi és kulturális gobelént, ami mögött az állatvilág elnevezése áll.