A hinduizmus gyökereit az ősi Indus-völgyi civilizációhoz követhetjük vissza, ami kb. 2500-1900 f.Kr. között virágzott az Indus folyó medencéiben. Ebben az időszakban az Indus-völgyi nép fejlett városi kultúrát alakított ki, és polyteista vallást gyakorolt, beleértve az anyaistennő, a bika, a falelek és egy férfi isten tiszteletét, aki lehet a később hindu Shiva isten elődje.
Az Indus-völgyi civilizáció hanyatlása után a hinduizmus évezredekig fejlődött és változott, más kultúrák és vallások hatását is beépítve, mint az áriáké, a perzsáké és a görögök.
A hinduizmus korai fejlődését két fő periódusra oszthatjuk: a védikus korszak (1500-500 f.Kr.) és a pós-védikus korszak (500 f.Kr. utáni). A védikus korszakban a Rigvéda himnuszai, a négy véda legrégebbije, lettek megírva, és a hindu filozófia és ritusok alapvető kövei lettek letéve. A pós-védikus korszakban új vallási szövegek jelentek meg, mint az Upaniszadok és a Puránák, és új vallási gyakorlatok, mint a jóga és a meditáció.
A hinduizmus összetett vallás, sokféle hitével és gyakorlattal. Nincs központi vallási hatóság, a hinduizmus követői szabadon értelmezhetik és gyakorolhatják a vallásukat. Néhány hindu egyetlen istenben hisz, mások több istenben és istennőkben. Néhányan a reinkarnációban hisznek, mások a mennyben és a pokolban.
Diverzitása ellenére a hinduizmus néhány közös hitet és gyakorlatot oszt meg. Pl. a legtöbb hindu hiszi a dharma (igazságosság), karma (ok-okozati törvény) és moksa (szabadulás a születés-halál ciklusból) fontosságát. A hinduizmus hívei általában számos istenet és istennőt imádnak, beleértve Visnút, Sivát és Devit (az istennőt).
A hinduizmus a világ harmadik legnagyobb vallása, 1 milliárd feletti követővel. Fő vallás Indiában, Nepálban és Mauritiussen, és sok más országban is gyakorolják.