A variáció diverzitást hoz a populációba, ami azt jelenti, hogy egyes egyedek jobban alkalmazkodott tulajdonságokkal rendelkezhetnek a környezetükhöz. Ezek a tulajdonságok lehetnek fizikai, mint a méret vagy színezés, vagy viselkedési, mint a táplálékkeresési stratégiák.
Amikor a környezeti feltételek megváltoznak, az előnyös tulajdonságokkal rendelkező egyedek nagyobb eséllyel túlélnek és szaporodnak. Ezt a folyamatot természetes szelekciónak nevezik, ami fokozatosan a populáció jobb alkalmazkodását eredményezi. Azonban a kevésbé előnyös tulajdonságokkal rendelkező egyedek kevesebb eséllyel túlélnek.
Például vastag szőrzettel rendelkező állatok jobban túlélnek hideg éghajlatban, míg a vizet takarékoló sivatagi állatok előnyben vannak száraz környezetben. Versenyben az állatok, amelyek változatos ételt találnak vagy esznek, jobban virágoznak. A variáció elengedhetetlen az evolúcióhoz, és segít védeni a populációkat a kipusztulástól.