Az emberek és az elefántok emésztőrendszere nagyon olika étrendhez alkalmazkodott:
1. Gyomorszerkezet
Az embereknek egykamrás gyomora van. Az elefántoknak komplex, többkamrás gyomora van fermentező kamrákkal, mint a páncélgyomor és a hálógyomor.
2. Emésztőenzimek
Mindkettő termel enzimokat szénhidrátok, fehérjék és zsírok lebontására, de az elefántoknak további enzimok is vannak a kemény növényi cellulóz lebontására.
3. Fogak
Az emberi fogak az mindenevő étrendre alkalmasak. Az elefántoknak nagy, lapos, csíkozott ökörfogai vannak a növényzet örléséhez.
4. Emésztőnyak hossza
Az emberi átlagosan 9 méter, az elefánté kb. 20 méter, lehetővé téve a kiterjedtebb fermentációt és tápanyagfelvételt.
5. Mikroorganizmusok
Az elefántoknak nagyobb és diverzebb mikrobiális populációja van, főleg az előbélben, ami segít a növényi rostok lebontásában.
6. Emésztési sebesség
Az emberek órák alatt emésztenek; az elefántoknál a fermentáció több napig eltarthat.
Ezek a különbségek tükrözik a két faj különböző tápanyagi igényeit és ökológiai szerepét.