Az állatok a természetes környezetre támaszkodnak a túlélés és jólét szempontjából több szempontból is:
- Élelmiszer és víz: alapvető táplálék a növényekből, más állatokból, vízforrásokból.
- Menedék: barlangok, fák, gödörök, fészkek a időjárás és ragadozók ellen.
- Oxigén: légköri és oldott oxigén a légzéshez.
- Élőhely: erdők, óceánok, sivatagok, mocsarak – faj-specifikus erőforrások.
- Szaporodás: a szaporodás gyakran függ a hőmérséklettől, fészekhelyektől, pártokról.
- Ökológiai szolgáltatások: porzás, víz tiszítás, bomlás támogatja az állati életet.
- Viselkedés és alkalmazkodás: az állatok viselkedést igazítanak hőmérséklet, nappal hossza, erőforrások rendelkezésre állása szerint.
- Vándorlás és diszperzió: évszakos mozgás az élelmiszer és kedvező klímaért.
- Egészség és betegségek: szennyezés, klímaváltozás, élőhely-elvesztés hat az állatok egészségére.
- Biodiverzitás: diverz kölcsönhatások tartják fenn az ökológiai egyensúlyt.
A környezeti feltételek megváltozása károsíthatja az állatpopulációkat és az általános biodiverzitást.