A Kr.e. 10.000 körül kezdődött újkőkori forradalom során az emberi társadalmak a vadászatról és a gyűjtésről a mezőgazdaságra és a letelepedett életre váltak át. Ezt a forradalmat a növények és állatok háziasítása, új mezőgazdasági technológiák kifejlesztése, az állandó települések térnyerése jellemezte.
A neolitikus forradalom egyik legfontosabb jellemzője a nagy állatok, például szarvasmarhák, lovak és szamarak háziasítása volt, amelyeket teherhordó állatokként használtak. Ezeket az állatokat ekék húzására, áruszállításra, valamint tej- és hússzolgáltatásra használták. Azonban a világ nem minden része férhetett hozzá ezekhez az állatokhoz.
Amerikában például nem éltek a régióban őshonos nagy háziasított állatok. Ez azt jelentette, hogy az amerikai kontinens őslakosainak emberi erőre vagy kisebb állatokra, például kutyákra kellett támaszkodniuk, hogy olyan feladatokat hajtsanak végre, amelyeket nagyobb állatokkal könnyebben végeztek volna. Ez hátráltathatta a mezőgazdaság fejlődését és az élet letelepedését Amerikában a világ más részeihez képest.
Ezzel szemben az olyan régiókban, mint Eurázsia és Afrika, sokféle nagy háziasított állat állt rendelkezésükre, ami hozzájárult a mezőgazdaság gyors elterjedéséhez és az összetett civilizációk kialakulásához ezekben a régiókban.