A bélyegzés története
A tehenen vagy lón a bélyeg azt jelzi, kinek az állata. Történelmileg nyílt legelőn használták a tehenek és lovak nyomon követésére. Kerítés nélkül az állatok keveredtek, és a bélyegzés megkönnyítette a szétválasztást. A texasi bélyegzővas stílusok fontos részei az államból történelemnek és örökségnek.
Korai texasi bélyegző stílusok
A legkorábbi texasi bélyegzővas stílusok Spanyolországból származtak. Majdnem mindig képek vagy szimbólumok voltak, és elég díszítettek. A hiszpanikus bélyegző stílusok mind a tulajdonost, mind a családfát jelölték. Amikor egy gazda elindított egy új szarvasmarha állománnyal, a saját szimbólumával bélyegzte őket. Amikor a fiainak saját teheneik lettek, kissé módosították az apjuk bélyegét egy keringő vagy függőleges elemmel. Ez a gyakorlat minden új generációban folytatódott.
Anglo-texasi bélyegző stílusok
Az 19. század elején, függetlenség nyerése után Spanyolországtól, Mexikó bátorította az amerikai vándorlókat, hogy betelepüljenek abba a területté, ami később Texas lett. Ez az új anglo-texasiak egyszerűbb bélyégeket preferáltak, általában a gazda kezdőbetűi alapján. Az első rögzített bélyeg a texasi történelemben Richard Chisholm híres texasi szarvasmarha gazdához tartozott. Idővel a texasi bélyégek fejlődtek, hogy gyakran furcsa kombinációkat tartalmazzanak képek és kezdőbetűk között. Például egy A. Coffin nevű texasi gazda olyan bélyeget használt, ami az A betűt mutatta egy koporsóban.
Mai texasi bélyegzővas stílusok
Ma a texasi bélyégeket a megyeijegyzőnél kell regisztrálni. Kétféle bélyegzővas van használatban: forróvasak és fagyasztó bélyegek (freeze brands). A forróvasakat tűzben melegítik, majd az állat húsába nyomják, hogy elégettessék a szőrt és a bőr felső rétegét, maradandó sebhelyt hagyva. A fagyasztó bélyégeket folyékony nitrogénnel hűtik, és a bélyegzővas által érintett összes szőrt fehérré teszik. Egyes texasi bélyégeket ugyanaz a gazdaság használja több mint száz éve. Például a King Ranch "Running W" bélyegét 1869 óta regisztrálják. A 1940-es években Texas megkövetelte az összes gazdatól, hogy újra regisztrálják a bélyégeiket, ha továbbra is használni akarják, hogy a már nem használt bélyégeket újra felhasználhassák.
Bélyeg azonosítása
A bélyeg azonosításához ismerni kell a bélyegzéshez kapcsolódó szimbólumok jelentését. A betűk könnyen olvashatók, de csak a történet felét mesélik. A bélyeg megfejtéséhez nézni kell a betű pozícióját és a mellékelt szimbólumokat. Például, ha egy betű vízszintes, az "lusta" (lazy). Egy vízszintes M-t "Lazy M"-ként olvasnak. A betűn szarak "repülő" (flying) jelentésűek. A King Ranch "Running W" bélyege "futó" (running), mert a "w" heves sarkai laza görbévé változtak. A bélyeg olvasásakor három általános szabály van: olvasd jobbról balra, fentről lefele, és kifelé befelé (betűk esetén, ha egy másik szimbólum veszi körül).