A házi kecskék őszei a hegyek keskeny sziklaveszületein éltek, így a mászás vágya és képessége a génjeikben van. Ha nincs közelben meredek fal vagy sziklás part, a kecskék a következő legjobbat keresik: az istálló tetőjét, az autó motorháztetőjét vagy bármilyen más emelkedést. Néhány egyszerű, gyakran újrahasznosított anyaggal – mint fákelyek, fanyarok, paletta deszkák – építhetünk egy többszintű játszópályát, amely kielégíti a kecskék mászásra, ugrásra és játszásra való instinctusait. Ez boldogabb, egészségesebb kecskékhez vezet.
Boldog kecske = gazdagított környezetben élő kecske
Egy 2001-es ausztrál tanulmány (Australian Journal of Experimental Agriculture) összehasonlította a hagyományos páncélokban tartott kecskék súlygyarapodását azokkal, amelyek gazdagított környezetben éltek (regi gumik, vasúti traversek, PVC csővek). Az eredmény egyértelmű volt: a gazdagított páncélokban élő kecskék egészségesebbek voltak. 83%-uk növekedett, és harmadannyi kevesebb kecske hagyta abba az evést. Dr. Sara Savage kutatás-veterinárus szerint a kecskék fejlesztése során a kíváncsiság és a játék hajtása pozitív túlélési tényezővé vált.
Kecskék a magasságokban
Vad rokonaikhoz hasonlóan a kecskék is biztos lábú mászók, akik több szintet és magasságot használnak a környezet felfedezésére és a hierarchia kialakítására. Elegyedjük ugrásuk és mászásuk vágyát olyan elemekkel, amelyek vertikális struktúrát teremtenek: nagy kövek halmaza, fahordó felei, különböző kerületekű és magasságú nagy fanyarok, fányalattal borított paletták, régi fákelyek. Kapcsoljuk össze őket hídakkal vagy dőlőkkel – a 5/8 colos teraszdeszka különösen jól működik. Meredekebb felületeken rögzítsünk kis fapököket a megfogáshoz. Dr. Savage szerint a játékok és bútorok nemcsak mozgást biztosítnak, de csökkentik a zsarolást a nyájban is. A bútorok nem kell, hogy kizárólag kint legyenek: a kecske otthonában is beépíthetünk emelt platformokat vagy padokat. Végül rögzítsünk szepertfejeket a menedék falaira vagy oszlopaira, hogy a kecskék megborotválkozhassanak vagy karcolódhassanak. Nem kell építész vagy második hitel a vad kecske belső igényeinek kielégítéséhez, de inspirálódhatunk azoktól, akik hihetetlen méretekig vittek el a játszópályák építésében.
Az arany kecske híd
A fásműves Chris Lubkemann a régies kábelek fákelyeiből készült kecske-játszópályák művészetét új szintre emelte. Nevekkel mint „Arany Kecske Híd”, „Kecske-szarv” és „Kecske-hegy”, Lubkemann szerkezetei a pygmy kecskék kis nyájának rengeteg futási, ugrási és játszási lehetőséget adnak. Majdnem minden újrahasznosított anyagból készült – a helyi villamosműveltől beszerzett közel 40 fákelytől a hidakig és dőlőkig, amik selejtes fából készültek. Lubkemann különböző méretű fákelyeket helyez egymásra, csavarozza őket stabilitás érdekében, és hidakkal, dőlőkkel kapcsolja őket más fákelyekhez. Még meg is festette a szerkezeteket, hogy hasonlítsanak a valóságos megfelelőikre. A Lancaster-i, Pennsylvaniában lévő farm – és a lakó hegyimászók – népszerű turistacélponttá vált.
Gone Surfin' – sörföző kecskék
Adjon „wow” hatást a kecske-játszópályának egy jellegzetes téma Atlantán kívülről, Georgiából származó Double Durango Farmban a nigerian törpe kecskék valós deszkákon „sörfeznek”, amiket faposztokra rögzítettek. Egy bambusz tiki sátor, kaszással fedett tetővel, egészíti ki a témát. Még a tengerparttól távol is találtak használt, olcsó sörfdeszkákat a Craigslisten. Long Island-on, New Yorkban a Catapano Farm kecskéi tengeri téma szerinti, több emeletes hajóban játszanak. Michael Catapano, volt orvos és a premiált tejtermelő társ tulajdonosa, művészi sajtok sikerét a boldog, stresszmentes állatoknak köszönheti. Ha nem érez magad kreatívnak, kölcsönözhetsz ötleteket azoktól a cégektől, amelyek egyedi és tematizált játszópályákat építenek nem kecske gyerekeknek. Sok ilyen cégnél megrendelhetsz speciális elemeket, mint falmászók, beton sziklák, vagy egyensúlyi gerendák.
Koronázó teljesítmény: a kecske kastély
Ha a Pritzker Architektúra-díjat adnák a kecske-játszópálya tervezéshez, valószínűleg David Johnson, Illinois-ból származó, kapná meg a kézben kettős kézből épített „kecske kastélyért” a saanen tejkecske kis nyájának. A 31 láb (kb. 9,5 méter) magas torony kézzel öntött téglákból készült. Az alap, a hat emelet és a 276 csigalépcsős lépcső öntött betonból van. Johnson meredekes, réz tetőt használt a madarak fészekelését gátolva. Hat hónaponként mosatja le a padlókat és lépcsőket a trágya felhalmozódás ellen. Ez a szerkezet az világon mindhárom ilyen kecske-kastély egyike, a másik kettő Portugáliában és Dél-Afrikában van. Ha van elég időd, középkori architektúra diploma, kb. 5000 téglád, egy daru a tető felemeléséhez, és – legfontosabb – Johnson telefonszáma, a te kecskeidet is lakhassa a negyedik kastély.