1. Források hiánya:
* Élelmiszerhiány: Ha az ételek ritkák, akkor a szülő nélküli fiatal állatot könnyű táplálkozási forrásnak tekinthetik a faj más tagjainak, különösen, ha maguk is küzdenek az ételek megtalálására.
* Verseny az erőforrásokért: A fiatal állatok különösen sebezhetőek, és ha nincs elegendő étel vagy terület, hogy körbejárhassanak, akkor a felnőttek áldozhatnak rájuk a verseny csökkentése érdekében.
2. PRODÁCIÓ:
* csecsemőgyilkosság: Egyes fajokban a felnőttek megölhetik mások fiataljait, hogy növeljék saját túlélési esélyüket. Ez különösen gyakori az erős társadalmi hierarchiákkal rendelkező fajokban, ahol a domináns egyének kiküszöbölhetik a riválisok utódait.
* Opportunista ragadozás: Még azokban a fajokban is, ahol a kannibalizmus nem tipikus, az éhes egyén opportunista módon tehetetlen fiatal állatra áldozhat.
3. Ösztönös viselkedés:
* Anyák csecsemője: Egyes fajokat megfigyelték, hogy megölik a saját utódaikat, különösen, ha stressz vagy alultápláltak. Ez lehet a módja annak, hogy biztosítsák a jövőbeli reproduktív sikerüket.
* Genetikai variáció: Bizonyos esetekben lehetnek genetikai okok a kannibalizmusnak, például az utódok gyenge vagy betegek.
Az állatok kannibalizmusának példái:
* Canids: A farkasok, a róka és a prérifarkasok ismertek, hogy megeszik fiatalokat, ha az ételek ritkák.
* rágcsálók: A patkányok és az egerekről ismert, hogy stresszes körülmények között részt vesznek a kannibalizmusban.
* hal: Sok halfaj, különösen a cápák, ismertek, hogy megeszik a fiatalokat.
* Rovarok: Egyes rovarfajok, mint például a sáskák, az élelmiszerhiány idején részt vesznek a kannibalizmusban.
Fontos megjegyzés: Alapvető fontosságú, hogy emlékezzünk arra, hogy ez csak néhány példa, és a kannibalizmus konkrét okai a fajok és a fajon belül is nagyban változhatnak, a környezeti tényezőktől függően.
Noha a kannibalizmus kegyetlennek tűnhet, ez gyakran egy túlélési taktika, amely elősegíti a finom egyensúly fenntartását az ökoszisztémán belül.