Az étellánc tetején álló állatok a biomagnifikáció (biológiai naggyá válás) miatt vannak legjobban kitéve a mérgezőknek. Ez a folyamat akkor következik be, amikor a toxinek az organizmus szöveteinek halmozódnak fel, és egyre koncentráltabbá válnak, ahogy az étellánc felülre haladunk.
Példa a folyamatra:
- A növények felszívják a mérgezőt a talajból.
- A rovarok eszik a növényeket.
- A madarak eszik a rovarokat.
- A nagyobb ragadozók, mint a sasok vagy a rókák, eszik a madarakat.
Ahogy felülre haladunk az ételláncon, a toxin koncentráció nő. A sasok és rókák sokkal nagyobb kockázattal szembesülnek, mint a növények vagy rovarok.
Következmények
A biomagnifikáció csökkentetheti a szaporodási képességet, fejlődési rendellenességeket okozhat, a növekedést és túlélést gátolhatja, növelheti a betegségekhez való hajlamot, sőt, halált is okozhat. Egyes esetekben a kihaláshoz vezethet.
Legnagyobb kockázat
A kockázat a legmagasabb a hosszú életű, magas trófikus szintű állatoknál, beleértve a ragadozókat, a tetemesetőket és a szűrőemlősöket.
Megoldások
A mérgező kémikáliák használatának csökkentése, a szennyezett helyek tisztítása, az élőhelyek védelme, a fenntartható mezőgazdaság és halászat népszerűsítése, valamint a közvélemény felvilágosítása.