Igen, az emberek megkaphatnak a tehénhullámbetegség ritka formáját, az úgynevezett variant Creutzfeldt-Jakob betegeket (vCJD). Ez az abnormalis prionfehérjék okozzák, amelyek a bovine spongiform encephalopathia (BSE)-vel fertőzott marhákban találhatók.
Az emberre való átterjedés jellemzően a fertőzett hústermékek fogyasztásával történik, különösen az agy- vagy gerincvelő szövetet tartalmazókkal. A kockázat nagyon alacsony, és az legtöbb eset az 1980-as és 1990-es években történt az Egyesült Királyságban a BSE-jarvány idején.
A tünetek memóriavesztés, zavar, koordinációs zavarok, izomgyengeség, látászavark és pszichiátriai tüneteket tartalmazhatnak. A vCJD halált okoz, a kezelés a támogató gondoskodásra és a tünetek enyhítésére összpontosít.