A gyomor-bél traktus lépfene fertőzött hús (általában alulfőzött) vagy szennyezett víz lenyelése által fertőződik meg.
A bőr lépfene a lépfene leggyakoribb klinikai formája, és fertőzött állatokkal vagy szennyezett állati termékekkel, például gyapjúval, bőrrel vagy szőrrel való érintkezés útján fertőződik meg.
A tüdő lépfene a bacillus anthracis spóráinak belélegzésével fertőződik meg, ami előfordulhat ipari munkásoknál vagy laboratóriumi személyzetnél, vagy bioterrorizmus révén.
Az injekciós lépfene a legritkább klinikai forma, és spórák befecskendezésével fertőződik meg, általában kábítószer-használók.