A legtöbb állat képes-e hidrolizálni a cellulózt?

A cellulóz egy poliszacharid, amely β-1,4-glikozidos kötésekkel összekapcsolt glükóz egységekből áll. A növényi sejtfalak elsődleges szerkezeti alkotóeleme, és az egyik legelterjedtebb szerves vegyület a Földön. A legtöbb állat azonban nem tudja megemészteni a cellulózt, mert nem rendelkeznek a β-1,4-glikozidos kötések lebontásához szükséges enzimekkel.

Egyes állatok, például a termeszek, tehenek és szarvasok szimbiotikus kapcsolatot alakítottak ki baktériumokkal és más mikroorganizmusokkal, amelyek celluláz enzimeket termelnek, és lehetővé teszik számukra a cellulóz megemésztését. Ezek az állatok le tudják bontani a növényi anyagokat, és olyan tápanyagokat vonhatnak ki belőle, amelyek egyébként nem lennének elérhetők.

Emberben a cellulóz nagyrészt emésztetlenül halad át az emésztőrendszeren. A cellulóz egy részét azonban a vastagbélben lévő baktériumok fermentálhatják, és rövid szénláncú zsírsavakat termelnek, amelyek felszívódnak és energiaforrásként használhatók fel.

Ezért, bár a legtöbb állat nem hidrolizálja a cellulózt, bizonyos állatok a mikroorganizmusokkal való szimbiotikus kapcsolatok révén alkalmazkodtak a cellulóz emésztéséhez.