A legtöbb állat nem tudja emészteni a cellulózot, mert hiányzik belőlük az enzimek, amelyek szétszakítanák a β-1,4-glikozid kötéseket. Azonban állatok, mint a termitek, a tehének és a szarvasok, szimbiont mikroorganizmusok segítségével emésztik a cellulózot, amelyek celluláz-t termelnek. Az emberben a cellulóz nagyjából emészetlenül halad át, bár a bélbaktériumok valamennyi fermentációja emészthető rövid láncú zsírsavakat termel.