1. Korai emberi hatás:
* A pleisztocén kihalás (~ 10 000 évvel ezelőtt): Ebben az időszakban sok nagy emlős (megafauna) kihalása volt az egész világon. Míg az éghajlatváltozás szerepet játszott, az emberi vadászat és az erőforrásokért folytatott verseny valószínűleg jelentősen hozzájárult.
2. Modern korszak (az elmúlt néhány évszázad):
* élőhelyek pusztulása: Ahogy az emberi populációk növekedtek, elkezdtük tisztítani a mezőgazdaság, a fejlődés és az urbanizáció hatalmas területeit, számtalan faj élőhelyének elpusztítását.
* Túlkereszt és túlhalászás: Ez volt a fő tényező sok faj csökkenésében, különösen a 19. és a 20. században, mivel bizonyos állati termékek iránti kereslet növekedett.
* Szennyezés: Az ipari és mezőgazdasági tevékenységek olyan szennyező anyagokat engednek, amelyek szennyezik a levegőt, a vizet és a talajt, és ártanak az állatokat.
* invazív fajok: A nem natív fajok bevezetése megzavarhatja az ökoszisztémákat, és a natív fajok csökkenéséhez vezethet.
* Klímaváltozás: Ez egy gyorsan fokozódó fenyegetés, megváltoztatja az élőhelyeket, megváltoztatja az időjárási mintákat, és az óceán savasodást okozza, és befolyásolja az állatok populációit világszerte.
Tehát, bár nehéz pontos dátumot tenni a veszélyeztetés kezdetén, egyértelmű, hogy a kérdés évezredek óta növekszik az emberi tevékenységekkel, és most egy riasztó ütemben gyorsul.