Nem teljesen pontos az állati alkalmazkodásokat csak hat különálló típusba sorolni. Azonban egy gyakori módszer a funkciójuk szerinti besorolás.
1. Szerkezeti alkalmazkodások
A fizikai test változásai (test alak, színezés, testburkolat, speciális szervék).
2. Fiziológiai alkalmazkodások
Belső folyamatok (anyagcsere, hőmérséklet-szabályozás, emésztés, érzékelő rendszerek).
3. Viselkedési alkalmazkodások
Cselekvések vagy aktivitások változásai (vándorlás, téli álom, társadalmi viselkedés, párzási rítusok).
Ezek a kategóriák gyakran átfedésben vannak. Az alkalmazkodások a természeti szelekció eredményei.