Kedvező feltételek a fosszilis célokra:
* Gyors temetkezés: Az üledék gyors lefedése (például iszap, homok vagy vulkáni hamu) védi a maradványokat a megsemmisítőktől és a hanyatlásoktól.
* Kemény részek: A csontokkal, kagylóval, fogakkal vagy más kemény szerkezetekkel rendelkező állatok nagyobb valószínűséggel fosszulnak, mint csak a lágy szöveteknél.
* anaerob környezet: Az üledék alacsony oxigénszintje lelassítja a bomlást és növeli a megőrzés esélyét.
* Stabil geológiai környezet: Azok a területek, amelyek nem vesznek részt eróziónak vagy tektonikus aktivitásnak, nagyobb valószínűséggel tartják fenn a kövületeket.
Az ilyen kritériumok megfelelõ állatok típusai:
* Tengeri szervezetek: Az óceánok ideális feltételeket biztosítanak a gyors temetkezési és alacsony oxigénszintekhez. Ezért találunk sok tengeri lény fosszilis anyagát, például trilobitokat, ammonitokat és halakat.
* A víz közelében élõ szárazföldi állatok: Ezeket az állatokat nagyobb valószínűséggel árvizek vagy földcsuszamlások gyorsan eltemetik. Példa erre a dinoszauruszok, emlősök és hüllők, amelyek vizes vagy folyók közelében éltek.
* Kemény kagylókkal vagy csontvázakkal rendelkező állatok: Ide tartoznak olyan lények, mint a kagyló, a csigák, a korallok és a csontokkal ellátott gerinces.
kevésbé valószínű, hogy megmarad:
* Lágy testű szervezetek: A medúza, a férgek, a rovarok és más, kemény alkatrészek nélküli lények ritkán tartanak fenn kövületként.
* Az állatok, amelyek durva környezetben éltek: A sivatagok, a hegyek és a magas eróziós arányú területek kevésbé valószínű, hogy megőrzik a kövületeket.
* Az aktív tektonikus lemezekkel rendelkező területeken élõ állatok: Ezek a területek hajlamosak földrengésekre és vulkáni kitörésre, amelyek elpusztíthatják a kövületeket.
Fontos megjegyezni, hogy még ideális körülmények között is csak egy apró organizmus töredéke válnak kövületekké. A fosszilizáció folyamata ritka, és a tényezők egyedi kombinációját igényli.