Mi teszi az állatot fossilisációra hajlamossá?
A fossilisáció ritka esemény. Ahhoz, hogy egy állat maradványai megmaradjanak, több feltételnek is teljesülnie kell.
Kedvező feltételek a fossilisációhoz
Gyors eltemelődés: Az üledék (iszap, homok, vulkanhamu) gyors lerakódása védi a maradványokat a szemetelők és a bomlás elől.
Kemény részek: Csonttal, héjjal, fogakkal vagy más kemény szerkezettel rendelkező állatok sokkal könnyebben fossilizálódnak, mint a puha testű lények.
Anaerób környezet: Alacsony oxigénszint az üledékben lassítja a bomlást és javítja a megmaradási esélyeket.
Stabil geológiai beállítás: Kevés eróziós vagy tektonikus aktivitású területek jobban megőrzik a fosszíliákat.
Ezeket a kritériumokat teljesítő állatok
Tengeri organizmusok: Az óceánok ideális feltételeket biztosítanak a gyors eltemelődéshez és az alacsony oxigénhez. Ezért gyakoriak a trilobitek, amonitek, halak fosszíliái.
Vízközeli szárazföldi állatok: Azok az állatok, amelyek mocsarakban vagy folyók közelében éltek, nagyobb eséllyel temelkedtek el hirtelen áradások vagy földcsuszamlások által. Dinosauruszok, emlősök, hüllők gyakran ilyen mintákba esnek.
Kemény héjjal vagy csontvázzal rendelkező állatok: Kagylók, csigák, korallok és a csontvázú gerincesek jól képviseltetettek a fosszilrekordban.
Kevésbé valószínűen megmaradók
Puha testű organizmusok: Medúzák, féreg, rovarok és hasonló lények ritkán fossilizálódnak.
Kemény környezetben élő állatok: Sivatagok és hegyek, magas eróziós rátával, ritkán őrzik meg a fosszíliákat.
Aktív tektonikai deszkák közelében élő állatok: Földrengések és vulkanizmus elpusztíthatja a fosszília bizonyítékokat.
Még tökéletes feltételek mellett is csak az organizmusok apró hánya válik fosszíliává. A folyamat egyedi tényezők kombinációját igényli.