Az az oka, hogy ennyi állatnak ugyanazok a szerkezetei vannak, az evolúciós történelem és közös ősség. Íme a bontás:
1. Közös ősség
- Minden élő organizmus közös ősséget megoszt. Ez azt jelenti, hogy minden állat, az emberektől a rovarokig, egyetlen sejtű organizmusból származik milliárd évvel ezelőtt.
- Idővel ez az ősi faj diverzifikálódott és különböző vonalakba evolúciózott.
- Bár ezek az ágak elválasztódtak, a közös őstől örökölt genetikai információt megőrizték. Ezért látunk hasonlóságokat a szerkezetekben a különböző fajok között.
2. Homológ szerkezetek
- A homológ szerkezetek azok, amelyek hasonlítanak szerkezeti szempontból, de eltérő funkcióval bírnak. Ezek a szerkezetek a közös ősség bizonyítékai.
- Például az ember, a denevér, a bálna és a macska elülső végtagjaiban lévő csontvaz homológ szerkezet. Ugyanaz az alapvető csontvazuk van, még akkor is, ha más célokra használják (megfogás, repülés, úszás, gyaloglás).
- Ez a hasonlóság azért van, mert ez az állatok mind örökölték az alapvető csontvaz-tervet a közös őstől.
3. Természeti kiválasztódás és alkalmazkodás
- Míg a homológ szerkezetek a közös ősségre utalnak, mutatják azt is, hogy az evolúció hogyan formálta ezeket a szerkezeteket eltérően a különböző fajokban.
- A természeti kiválasztódás hajtja az organizmusok környezetükhöz való alkalmazkodását. Ez azt jelenti, hogy az idő múlásával a szerkezetek evolúciózhatnak, hogy más funkciót látjanak el, az adott organizmus igényei szerint.
- Például a denevér elülső végtaga a repülésre alkalmazkodott, míg a bálna él a úszásra.
- Bár az alapvető szerkezet hasonló (homológ), a specifikus alkalmazkodásokat a természeti kiválasztódás hajtotta.
4. Konvergencia evolúció
- Néhány hasonlóság az állati szerkezetekben konvergencia evolúcióból is származhat. Ez akkor történik, ha nem rokon fajok hasonló tulajdonságokat fejlesztenek ki, mert hasonló környezetben élnek vagy hasonló szelekciós nyomás alatt állnak.
- Például mind a delfineknél, mind a cápáknál vonalas test és úszószárnyak vannak, a távoli rokonságuk ellenére. Ez azért van, mert mindkét fajnak hatékony úszónak kell lennie a vízi környezetében.
Összefoglalva, az állati szerkezetek hasonlóságai elsősorban a közös ősség és az evolúciós folyamat, a természeti kiválasztódás és alkalmazkodás eredményei. Míg néhány hasonlóság a konvergencia evolúcióból is származhat, a közös ősség elve marad a legfontosabb tényező, ami magyarázza, miért osztanak meg ennyi állat hasonló szerkezeteket.