1. Közös ősök:
* Minden élő organizmus közös őse. Ez azt jelenti, hogy minden állat, az emberektől a rovarokig, milliárd évvel ezelőtt egysejtű szervezetből származik.
* Az idő múlásával ez az ős diverzifikált és különböző vonalokká fejlődött.
* Miközben ezek a vonalok eltérőek, továbbra is genetikai információkat hordoztak a közös őseiktől. Ezért látjuk a hasonlóságokat a különböző fajok struktúráiban.
2. Homológ szerkezetek:
* A homológ struktúrák azok, amelyek szerkezetükben hasonlóak, de eltérő funkciókkal rendelkezhetnek. Ezek a struktúrák a közös ősök bizonyítéka.
* Például a csontok egy ember, a denevér, a bálna és a macskák mind homológ szerkezetei. Ugyanazok a mögöttes csontszerkezetük van, annak ellenére, hogy különböző célokra használják (megragadás, repülés, úszás és séta).
* Ez a hasonlóság azért van, mert ezek az állatok mindegyike örökölte az alapvető csonttervet a közös őseiktől.
3. Természetes szelekció és adaptáció:
* Noha a homológ struktúrák a közös ősöket jelzik, megmutatják azt is, hogy az evolúció hogyan alakította ezeket a struktúrákat a különböző fajokban.
* A természetes szelekció vezeti az organizmusok alkalmazkodását a környezetükhöz. Ez azt jelenti, hogy az idő múlásával a struktúrák fejlődhetnek, hogy a szervezet igényeitől függően különböző funkciókat szolgáljanak.
* Például a denevér leülső oldalai repülésre fejlődtek, míg a bálna leülső oldalai úszás céljából fejlődtek ki.
* Noha a mögöttes szerkezet hasonló (homológ), a specifikus adaptációkat a természetes szelekció vezette.
4. Konvergens evolúció:
* Az állati struktúrák bizonyos hasonlóságai a konvergens evolúcióból is származhatnak. Ekkor a független fajok hasonló tulajdonságokat alakítanak ki, mert hasonló környezetben élnek, vagy hasonló szelekciós nyomásnak kell lennie.
* Például, mind a delfinek, mind a cápáknak korszerűsített teste és uszonya van, annak ellenére, hogy nagyon távoli kapcsolatban állnak. Ennek oka az, hogy mindkét fajnak hatékony úszóknak kell lennie vízi környezetében.
Összefoglalva:az állati struktúrák hasonlóságai elsősorban a megosztott ősök és a természetes szelekció és adaptáció evolúciós folyamata. Noha bizonyos hasonlóságok a konvergens evolúcióból származhatnak, a közös ősök alapelve továbbra is a legfontosabb tényező, amely magyarázza, hogy miért sok állatnak van hasonló struktúrája.