Az őslény állatok gyakran nagyon különböznek a modern fajoktól. Példák:
- Szelídfogú macskák: Pleisztocén ragadozók, felső fogak akár 30 cm (12 hüvelyk) hosszúak.
- Mamutok: Jégkori elefántok, vastag szőrrel, akár 4 m (13 láb) magasak, 6800 kg (15000 font) súlyúak.
- Óriás talp-féreg: Nagy novényevők, akár 6 m (20 láb) hosszúak, több tonna súlyúak.
- Rettentő madarak: Repülőképtelen délamerikai madarak, akár 3 m (10 láb) magasak, erősebb csőrrel.
- Ír szarvas: Szarvasak, agancsuk felte 3,6 m (12 láb) átfogat.
Tudásunk a fosszilis bizonyítékokból származik, ami továbbra is hiányos, helyet hagyva jövőbeli felfedezéseknek.