Az emlősök eltérő klímákhoz alkalmazkodtak: jégmedve az Arkktiszban, oroszlánok a szavannában. Az ételigenyek különböznek: növényevők növényekre, húsévők prédákra. Az erőforrásokért való verseny, a betegségek érzékenysége, az emberi tevékenység (erdőirtás, szennyezés) is formálja az elterjedésüket.