A bölény hanyatlásának fő oka a túllépés volt. A bölényt vadásztak a húsuk, a bőrük és a szőrme miatt. A 19. század közepére a bölénypopuláció korábbi méretének töredékére csökkent.
2) betegség
A betegség szerepet játszott a bölény hanyatlásában is. Az 1870 -es években a Rinderpest nevű szarvasmarha -betegség elterjedt a bölénypopulációba. A Rinderpest több millió bölényt ölt meg.
3) Az élőhely elvesztése
Ahogy a telepesek nyugatra költöztek, átvették a bölény élőhelyét. A bölényeket arra kényszerítették, hogy kisebb és kisebb földterületeken éljenek. Ez sebezhetőbbé tette őket a vadászat és a betegség szempontjából.
4) éghajlatváltozás
Az éghajlatváltozás is szerepet játszott a bölény hanyatlásában. Az éghajlat megváltozott a 18. és 19. században. Ez megnehezítette a bölényt az ételek és a víz megtalálásában.
Ezeknek a tényezőknek a kombinációja a bölény közel kihalásához vezetett. A 19. század végére csak körülbelül 1000 bölény maradt az Egyesült Államokban.
A bölény megmentésére irányuló erőfeszítések
A 19. század végén és a 20. század elején a természetvédők a bölény megmentésén dolgoztak. Bölénytartalékot hoztak létre, és megvédték a fennmaradó bölényt a vadászattól. Ezeknek az erőfeszítéseknek köszönhetően a bölénypopuláció visszapattant. Jelenleg körülbelül 500 000 bölény van az Egyesült Államokban.