Az állatkertek hatása vita tárgya, érvek mindkét oldalra.
Lehetséges előnyök
- Természetvédelem és védelem: Sok állatkert tenyésztési programokat futtat veszélyeztetett fajok megmentésére, és biztonságos, menedzselt környezetet biztosít.
- Rehabilitáció: Az állatkertek gondoskodhatnak a betegről, sérültről, árváról, amíg a felszabadítás lehetséges.
- Állatorvosi gondoskodás: Specializált orvosi létesítmények, körtörténeti kezelés tapasztalt állatorvosok által.
Lehetséges hátrányok
- Fogság és mozgáskorlátozás: Az ökolók megvonhatják a természeti mozgást és viselkedést, unalom, frusztráció, stressz.
- Korlátozott biodiverzitás: Az állatkertek csak a globális biodiverzitás töredékét tartják, néha ritka vagy karizmatikus fajokra fókuszálva a látogatók vonzására.
- Választás és függetlenség hiánya: Az állatok nem választhatják az ételt, menedéket, társadalmi interakciókat, mint a vadon.
Az állatkertek folyamatosan értékelik a szabványokat és eljárásokat az állatjólét javítása érdekében, miközben a modern állatkert működéséről és a fogságban tartási természetvédelemről folytatott vita él.