Az emberek kettő fő kategóriába sorolható okból bántják az állatokat:
1. Szándékos kegyetlenség
T szándékos erőszak vagy zaklatás, mint rúgás, égztetés, méregzés vagy állatverek szórakoztatásból.
2. Elmulasztás
A szükséges gondoskodás hiánya, mint étel, víz, menedék vagy állatorvosi ellátás, ami sérülést vagy halált okozhat.
Hozzájáruló tényezők
- Empátia hiánya
- Pszichés betegségek
- Alkohol- vagy drogfogyasztás
- Erőszakkal való szembesülés
- Kulturális hozzáállás, ami az állatokat alsóbb rendűnek tekinti
Az állatkegyetlenség kezelése oktatást, jogszabályokat és jogerő-szegényt igényel, hiszen minden eset egyedi tényezőket foglal magában.