A kardinálok változó környezetekben élnek, erdektől, erdőségekig a sztyepekig és sivatagokig. Többféle kardinál él különböző régiókban:
Északi kardinál
Kelet-Észak-Amerika, Kanada, Mexikó részein: erdekek, bokorozások,Élőhelyek.
Pyrrhuloxia kardinál
Délnyugat-Egyesült Államok és Mexikó: száraz erdőségek, bokorozások, sivatagok.
Skarlát kardinál
Közép-Amerika és Észak-Dél-Amerika: trópusi esőerdek, felhőerdek, szavannák.
Egyéb állatok a kardinál élőhelyein
Sok más madár, emlős, hüllő és kétéltű megosztja ezeket az élőhelyeket. Madarak: virágcsipeszek, virágcsipeszek, tangarák, trupialok, pintyek, kuncsagmadarak, törpemadarak, bókák, cinélők, csuszolók, fakopogók, szajkok, varjak, hollók, rigók, csordacsordák, szemetelők, stálingvek. Emlősek: denevérek, csipeszek, egerek, vőcskék, uszkák, mókusok, csíkmókusok, marhamajomok, oposzumok, mosómedvék, rókák, koyotek, vadmacskák, hegyiolok. Hüllők: gyíkok, kígyók, teknőcök, szárazföldi teknőcök. Kétéltűek: békák, rókák, salamandrák, tritónyok.
Az állatvilág diverzitása a kardinál élőhelyeiben rávilágít a környezetek megőrzésének fontosságára.