Néhány alapvető jellemző határozza meg az életet az állatokban:
- Sejtszervezet: Az állatok sejtekből épülnek fel, amelyek alapvető funkciókat látnak el, mint a tápanyag-szállítás és az energiatermelés.
- Anyagcsere: Az élet fenntartásához szükséges kémiai folyamatok összessége, beleértve az energiaszabadulást és a hulladék-eltávolítást.
- Szaporodás: Az állatok szexuális vagy ásexuális szaporodással biztosítják a fajuk fennmaradását.
- Válasz stimulációkra: Az állatok érzékelik és válaszolnak a környezetük változásaira.
- Növekedés és fejlődés: Az állatok növekednek méretben és fejlesztenek új szerkezeteket és viselkedéseket az életük során.
- Homeoszisz: Belső stabilitást tartanak fenn hőmérséklet, pH és folyadékegyensúly szabályozásával.
- Szervezetszervezés: Sejtek szöveteket, szerveteket és rendszereket alkotnak specializált funkciókhoz.
- Alkalmazkodás: A természeti szelekció lehetővé teszi az állatok alkalmazkodását a környezetükhöz generációkon át.
Együttesen ezek a tulajdonságok teszik lehetővé az állatok túlélését, szaporodását és a környezetükkel való kölcsönhatást.