A vadnyugati kovbojok változó keresetet kaptak az idők, régió és munka típusa szerint. A 1800-as évek végén az átlagi havi bér ~$25-40 volt, a jártas cowhand-ek legfeljebb $60/hónapot kerestek. Az alacsonyabb életköltség mellett ez skrombus életet biztosított.
A kovbojok gyakran lakhatást és étkeztetést is kaptak a kompenzáció részeként. Hosszú órákat dolgoztak: gulyavezénylés, bélyegzés, szarvasmarha hajtás piacra, és a farm gépezet karbantartása. Néhányan extra pénzt kerestek bónuszokkal, vadászok/turisták vezetésével, vagy rodeókban való részvétellel.
Összességében a kovbojok a kor viszonyai szerint jól kerestek, de a kereseteik messze alulmaradnak a mai magas jövedelmű szakmákhoz képest.