A legtöbb szárazföldi állat nemes szaporodással (sexually) szaporodik, ami azt jelenti, hogy két szülőre – egy hímre és egy tojóra – van szükség az utódok termeléséhez.
A folyamat általánosságban ezeket a lépéseket követi:
- Párosodás (mating): A himek és a tojóak összefognak, gyakran egy párbajrítus után.
- Termékenyítés (fertilization): A hím petesejtje termékenyíti a tojó tojását, akár a tojó testén belül, akár kívül.
- Fejlődés (development): A termékenyített tojás embrivá válik. Az emlősöknél a tojó testében, a madaraknál, hüllőknél és ketten élőeknél a tojáson belül fejlődik.
- Születés vagy kikelés: Az utód születik vagy kikel a tojásból.
Kivételek a nemes szaporodásra:
Bár kivételek léteznek, a nemes szaporodás marad a domináns szaporodási mód a legtöbb szárazföldi állatnál.