Ahhoz, hogy egy termékeny tojás új organizmussá fejlődhessen, cigótává kell válnia. A cigóta akkor keletkezik, ha két gameta – egy spermium és egy tojás – egyesül.
A legtöbb szexuálisan szaporodó fajban a spermium és a tojás külön hím és tojó egyedektől származik. Vannak azonban fajok – többek között egyes növények –, amelyek mind a spermiumot, mind a tojást termelik, így egy egyed önmaga is termékenyítheti a tojását párosodás nélkül.