Az emberek több okból is alkalmazzák a szelektív tenyésztést a növényeknél:
1. Javított terméshozam: Termés növelése, minőség, szundák ellenállóság és stressztűrés javítása.
2. Díszítési érték: Vonzó virágszínek, alakok, méretek és illatok kifejlesztése.
3. Fejlesztett táplálkozás: Vitaminok, ásványok, antioxidánsok növelése gyümölcsökben és zöldségekben.
4. Környezeti alkalmazkodóképesség: Szárazsághűség, hőtűrés, hűségetűrés, sótűrés kifejlesztése kihívásos éghajlatokhoz.
5. Betegség és szundák ellenállóság: Kémiai vegyszerek igényének csökkentése.
6. Tartósság és betermelési minőség: Az élelmiszerek frissességének és piacra kész állapotának meghosszabbítása.
7. Gyógyszerészeti és ipari használat: Magasabb bioaktív anyagok vagy értékes olajak/szálak termelése.
A szelektív tenyésztés a növényeket mezőgazdasági, táplálkozási, díszítési és ipari értékük növelésére módosítja.