A hódok barnaak a szőrzetükben lévő melanin pigment miatt. A melanin sok állatban, beleértve az embereket is, előforduló természeti pigment, amely különböző formákban határozza meg a bőr, haj és szőr színét.
A hódoknál az eumelanin van jelen, ami sötétbarna színt produkál. Ez a szín több célt szolgál:
Kamuflázs:
A barna szőrzet jól beolvad az erdőkbe és a folyókba, nehezítve a ragadozók észrevetelét.
Hőszabályozás:
A sötétebb szőr több hőt emészthet, segítve a hódokat a hideg éghajlatokban melegen tartani.
Védelem:
A melanin védelmet is nyújthat a nap UV-sugárzása ellen.
Érdekes módon a hódok nem egyetlen egyenletes barna színűek. Szőrzetük rétezett szerkezettel rendelkezik: védekező szőrök és alapszőr. A védekező szőrök hosszabbak és keményebbek, védő réteget képezve, az alapszőr puha és sűrű, hőizolációt nyújtva. Ez a rétezett szerkezet lehetővé teszi a hódok számára, hogy fenntartsák a testük hőmérsékletét és szárazon maradjanak még a vízben is.
A hódok barna színe a melanin tartalmuk eredményeként jön létre, és kulcsfontosságú tényező a túlélésükben.