Míg a szürke farkasok számos kabátfestékkel rendelkezhetnek, beleértve a szürke, barna és még vörösesbarna árnyalatát is, az igazi fekete színű szín nem a faj tipikus jellemzője.
A tévhit abból a tényből fakadhat, hogy néhány farkas alfajnak, mint például a keleti farkasnak, sötét, szinte fekete színű lehet. Ezek a farkasok azonban továbbra is technikailag szürke farkasok, sötétebb szőrmel, nem különálló fajokkal.