Bár a kutyák és farkasok szoros rokonságban vannak, közös ősük van, lényeges különbségek választják el őket:
Fizikai különbségek
- Méret és felépítés: A kutyák rendkívül változatosak a szelektív tenyésztés miatt (csivava–német juhászkutya). A farkasok egységesebb méretűek, a himek nagyobbak.
- Szőrzet: Kutyáknál változatosság (rövid, hosszú, hullámos, színek). Farkasok vastag, kettős szőrzetben, szürke-barna árnyalatokban.
- Fark: Farkasok sűrű, alacsonyan hordozzák. Kutyák forma és hordozás változó.
- Fülök: Farkasoknak nagyobb, merőre felálló fülük vannak.
- Koponya: Farkasoknál nagyobb, robusztusabb, hosszabb orr és nagyobb fogak.
Viselkedési különbségek
- Társadalmi struktúra: Farkasok szigorú hierarchiával élnek csapatban. Kutyák alkalmazkodóbbak különböző társadalmi formákhoz.
- Kommunikáció: Mindkettő testbeszédet és hangokat használ, de a farkasok rendszer bonyolultabb.
- Hazasítás: Kutyák évezredekkel ezelőtt házasodtak, ez megváltoztatta a természetsüket: emberbarátabbak, engedelmesebbek.
- Vadászat: Farkasok szakértő csapdavadászzal vadásznak. Kutyák többféle célra (vadászat, pásztor, társ) lettek tenyésztve.
- Agresszivitás: Farkasok rather támadnak embert, ha fenyegetve érzik magukat. Kutyák temperamentuma változatossá vált.
Genetikai különbségek
- Genetika: Közös ősből származnak, de ezer éveken át a szelektív tenyésztés eltérítő genetikai változatosságot eredményezett a kutyáknál.
Összefoglalva
Bár sok hasonlóság van, a kulcs a háztartás folyamatában rejlik: a kutyák az emberrel való együttélésre specializálódtak.