Míg a kutyákat évezredek óta szelektíven tenyésztették, hogy elkészítsék a ma meglévő fajtáink széles választékát, ők közös őse van a farkasokkal. A tudományos bizonyítékok azt mutatják, hogy a kutyák eltérnek a farkasoktól körülbelül 15 000–40 000 évvel ezelőtt. Ez a divergencia valószínűleg Kelet -Ázsiában történt, és úgy gondolják, hogy a korai emberek háziasított farkasokat, amelyek végül az első kutyák fejlődéséhez vezetnek.
Annak ellenére, hogy a megjelenés, a viselkedés és a méret különbségeik vannak, minden kutya szorosan kapcsolódik a farkasokhoz genetikai szinten.