Az a kérdés, hogy a farkasok visszafoglalják-e helyüket az új-angliai erdőkben, továbbra is élénk vitát kelt az ökológusok, döntéshozatalk és helyi közösségek között. Egyszer őshonosak voltak a területen, de régen eltűntek az erdőkből, hagyva egy ökológiai ürességet, amit a tudósok mostanában kezdnek megmérni.
A visszatérés érvei
A támogatók úgy vélik, hogy a farkasok, mint csúcsragadozók, visszaállíthatják a hiányzó természeti egyensúlyt. A szarvasok és más növényevők vadászásával a farkasok megakadályozhatják a túlleges legelést, így a fiatal fák és cserjék virágzhathatnak. Ez a hullámhatás növelheti a biodiverzitást az erdőaljzaton, előnyösítve a számtalan növény- és állatfajt. Néhányan azt is javasolják, hogy a farkasok közvetve csökkenthetnék a konfliktusokat kisebb ragadozókkal, mint a kojotok, amelyek gyakran kerülnek közelebb a háziállatokhoz és az emberekhez.
A reintrodukció élő laboratóriumot is létrehozna. A kutatók tanulmányozhatnák, hogyan alakítja át a farkasok jelenléte az erdő dinamikáját, értékes betekintést nyújtva az ökoszisztéma egészségébe és rugalmasságába.
Az óvatosság érvei
Az ellenzők érvszerű aggodalmakat fejeznek ki. A farkasok alkalmanként támadnak háziállatokra, gazdasági kárt okozva a gazdáknak. Bár az emberekre való támadások rendkívül ritkák, a közbiztonsági aggályok fennmaradnak, főleg azoknál a területen, ahol az emberek túráznak, kempingeznek, vagy a gyerekek játszanak az erdő szélén. Kérdések merülnek fel arról is, hogy az új-angliai szétesett erdők elég nagy, összefüggő élőhelyet biztosítanak-e egy életképes, genetikailag diverz farkaspopuláció fenntartásához.
A szocio-gazdasági tényezők is számítanak. A vadászati hagyományok, a turizmus mintázatai, és a földhasználati értékek is megváltozhatnak, ha a farkasok visszakerülnek. Etikai viták is élnek: helyes-e egy nagy ragadozó újraszállítása egy tájra, ahonnan ennyi ideje hiányzik?
Jelenlegi helyzet
Jelenleg nincsenek vadon élő farkasok Új-Angliában. Viták és javaslatok léteznek, de nem indult el formális reintrodukciós terv. A szakértők egyetértenek abban, hogy bármely jövőbeli út tudományos alapokra, transzparens közreműködésre, és a helyi érdekelt felek szándékos bevonására kell épüljön. A döntés messze nem egyszerű, ökológia, gazdaság, biztonság, és az emberek mélyen gyökerező értékrendszereit érinti a vadon élőlényekkel való földmegosztás kapcsán.