A farkasok húsévők ragadozók, az étrendjük elsősorban húsból áll. Általában nagy patásállatokat vadásznak: szarvas, ünő, tündér, bizon, renszarvas. Vadásznak kisebb emlősökre is: nyulak, zsiráfé, rágcsálók, madarak. Alkalmanként halat és rovarokat is fogyaszthatnak, de ezek kisebb része az étrendnek.
A farkasok lehetőségszerinti vadásznak, a zsákmányválasztásuk változik a rendelkezésre álló fajoktól és azok bőségétől függően. Gyakran a legerősebbet vagy legbetegesebb egyedet célozzák egy szarvascsordában, így hatékony populációszabályozóként és ökoszisztéma-egyensúlyfenntartóként működnek.
Társadalmi vadászi stratégiájuk van, általában csordában vadásznak nagy zsákmány esetén. Intelligenciájukat, állóképességüket és együttműködésüket használják a üldözéshez, keringezéshez és a végső legyőzéshez. Kitartó vadászként ismertek, messze is eljutnak a zsákmány nyomában.
A vadászon túl a farkasok csontvázat is felszerezzék más ragadozók által hagyott vagy természeti okokból elhullott állatokból. Ez a zsákmányozás csökkenti a pazarlást az ökoszisztémában, és hozzájárul a „természet takarítói” szerepükhöz.
Fontos megjegyezni, hogy a farkasok étrendje változik a régiók és élőhelyek szerint, a zsákmány rendelkezésre állásától, más ragadozókkal való versenyektől és az emberi tevékenységektől függően.