A hódokat ökoszisztéma- vagy lápmérnököknek nevezik, mert drámaian megváltoztatják a környezetüket. Árvízekkel szekrényeket építve tókat teremtenek, amelyek élőhelyet biztosítnak halfajoknak, obráncosoknak, hüllőknek, madaraknak és emlősöknek. Az árvízek lassítják a víz áramlását, csökkentik az árvizi kockázatot és az eróziót, és javíthatják a víz minőségét az üledék szűrésével.
A hódok küszöböket is építenek, csatornákat ásnak, és fákat vágnak le, mindezek átalakítják a tájat és új élőhelyeket teremtenek. Eredményül az erdő- és lápökoszisztémák létfontosságú mérnökeinek tekintik őket.