A szürke farkas (Canis lupus) csúcsragadozó és kulcsfaj. A kipusztulása messzire ható következményekkel járna:
Trófikus kaskád: Farkasok nélkül a prédák, mint a szarvasok, vadászok és szörények túlszaporodhatnak, túllegeltetéshez és megváltozott növénytársulásokhoz vezetve.
Növekvő növényevő nyomás: Túlságos növényevők csökkentik a növényi diverzitást és megzavarják az ökoszisztéma termékenységét.
Biodiverzitás elvesztése: A farkas által oltott holtakra támaszkodó szuporok, mint sasok, hollók és rókák, csökkenének.
Ragadozó-preda dinamika megzavarása: Középragadozók, mint a kojotok, szaporodhatnak, ami erősebb ragadozást jelent a kis emlősök, madarak és hüllők felett.
Élőhely szerkezet változás: Helyekben, mint a Yellowstone, a farkasok hiánya lehetővé tette a vadászok számára az eszfák túllegeltetését, megváltoztatva az erdő összetételét és a tájat.
Kulturális veszteség: A farkasok kulturális és spirituális jelentéssel bírnak sok közösségnél, az elvesztésük csökkentené az természetes örökséget.
A szürke farkasok megőrzése elengedhetetlen a biodiverzitás, az ökológiai stabilitás és az ők lakó ökoszisztémák egészségének fenntartásához.