Számos elmélet létezik arról, hogy a szörnyű farkas miért pusztult el. Az egyik elmélet az, hogy a szürke farkas kiemelte, amelyet jobban alkalmaztak a változó éghajlatban történő vadászathoz. Egy másik elmélet az, hogy a szörnyű farkasot az emberek kihalásakor vadászták, akik az utolsó jégkorszak végén is vándoroltak az Amerikába. Végül az is lehetséges, hogy a szörnyű farkasot egy olyan betegség sújtotta, amely megsemmisítette a népességét.
Bármi is legyen az oka, a szörnyű farkas egy lenyűgöző kihalt állat, amely emlékeztető az élet sokféleségére, amely a földön létezett a nem túl távoli múltban.