Egyes indián kultúrákban például az egyéneket születési dátumuk, személyes tulajdonságaik vagy spirituális tapasztalataik alapján társítják egy szellemállathoz. Úgy gondolják, hogy ezek a szellemállatok vezetik, védik és bölcsességet kínálnak az egyéneknek.
Fontos azonban megjegyezni, hogy az állati szellem gondolata inkább spirituális vagy szimbolikus fogalom, mint tudományos tény. Az állati szellemekkel kapcsolatos hiedelmek különböző kultúrák és hagyományok szerint változnak, és nem mindenki csatlakozik ahhoz az elképzeléshez, hogy minden emberben van állati szellem.