A hipopótámok növényevő emlősök Afrikában. Növényevőkként a hipopótámok elsősorban fűt fogyasztanak, így a fűvek azok elsődleges ételük. Bár a hipopótámok erősek és agresszívek, nem vadászak aktiv más állatokra az ételért.
Ragadozók szempontjából: a felnőtt hipopótámoknak általában nagyon kevés természeti ragadozójuk van a hatalmas méretük és agresszív viselkedésük miatt. Azonban a fiatal hipopótámok ragadozói lehetnek az oroszlánok, krokodilok és hiénák. Az oroszlánok és hiénák a csoportjuktól eltolt vagy folyó átkeltekor sebezhető fiatal hipopótámokat célozhatják meg. A krokodilok fenyegethetik a fiatal hipopótámokat a közös vízterekben.