Noha a Smilodont gyakran tigrisnek hívják, valójában nem szorosan kapcsolódik a modern tigrisekhez. Ez egy másik macskás családhoz tartozott, amelyet machairodontinae -nek neveztek , amelyek most kihaltak.
A Smilodon legközelebbi élő rokonai a Modern Cats , amelyek magukban foglalják az oroszlánokat, a tigriseket, a leopárdokat, a jaguárokat és a gepárdokat. Mindannyian megosztják a közös ősöket, amely több millió évvel ezelőtt élt.