A név a "Selat Melaka" maláj szóból származik, amely a "Malacca -szorosra" fordul. A "Melaka" egy hatalmas maláj királyság neve volt, és úgy gondolják, hogy maga a szó a "Malaya", azaz a "hegy" szanszkrit szóból származik, amely a közeli hegységre utal.
Ugyanakkor a tigris kapcsolat a "melaka" maláj szóból származik, "tigris" - Úgy gondolják, hogy a királyság nevét, és így a szorosokat ez a szó ihlette, valószínűleg a tigrisek jelenléte miatt a régióban.