Híres téves elnevezés
A név ellenére a sarlófogú tigris nem tigris. Teljesen más, kipusztult őslénycsoport, csak távol áll a mai tigrisokhoz.
Honnan a név?
Valószínűleg a méret és testalkat hasonlósága a tigrishez vezetett elnevezéshez. Régebben a „tigris” szót általánosabban használták nagy, erőd ragadozó macskákra.
Smilodon vs. Panthera
A sarlófogú macskák a kipusztult Smilodon nemhez tartoznak, a modern tigrisok pedig a Panthera nemhez. Függetlenül fejlődtek, hasonlóságuk konvergens evolúció eredményeképpen jött létre (hasonló környezeti kihívások → hasonló vlastnosti).
Tehát a „sarlófogú tigris” ismerős kifejezés, de tudománytelen. Ezek a kipusztult ragadozók egyedi evolúciós történettel rendelkeztek.