A szumatrái tigris fizikai alkalmazkodások és viselkedések kombinációját használja az önvédelemhez:
Kamuflázs: Narancs szőrzet sötét csíkokkal beolvad a sűrű esőerdő növényzetébe.
Erő és méret: Erős, izmos felépítés ijesztheti a fenyegetéseket.
Éles fogak és karomok: Súlyos sérüléseket okoznak a támadókon.
Üresség: Gyors mozgás a növényzetben a veszély elkerülésére.
Területjelölés: Vízlet, karcolás, hangadás a betörők figyelmeztetésére.
Elkerülés: A tigrisek általában elkerülik a konfliktust, de ha kicsapdázzák, hevesen védik magukat.
Hangadások és mutatás: Ordítás, morogás, fogak mutogatása, gerinc hajlítása az ellenfelek ijesztésére.
Meglepetés támadás: Lesvadászás a fedelettből gyakori vadászati és védekezési taktika.
Csoportos védekezés: A nőstények kooperálhatnak a kölykök védelmében.