A kardfogú tigrisek a Cenozoikum korszakban éltek, konkrétan a Miocén és a Pleistocén korszak között – mintegy 23 millió évvel ezelőtt až 12 000 évvel ezelőtt.
Elterjedtek voltak és léteztek Észak- és Dél-Amerikában, valamint Ázsia és Európa részein.