Az elefántok tényezők kombinációja miatt veszélyeztetettek, leginkább az élhely-elvesztés és a furtolás miatt.
Élhely-elvesztés: Az elefántok hatalmas területekre szorulnak a vándorláshoz és ételkereséshez. Az erdőirtás mezőgazdaság, erdőgazdálkodás és városi kiterjesztés miatt megsemmisítette és szétdarabolta a természeti élhelyeiket, drámaian csökkentve a rendelkezésre álló terepet az élethez és az ételkereséshez.
Furtolás: Az elefántfogak elefántcsontból készülnek, és nagy értékűek az illegális vadkereskedelemen. A kereslet, elsősorban az ázsiai piacokon, hajtja a furtolást Afrikában és más elefánt-élhelyeken. A furtolók a fogakért ölnek meg elefántokat, a testséget hagyva.
Ember-elefánt konfliktus: Ahogy az emberi települések kiterjednek az elefánt élhelyein, a konfliktusok növekednek. Az elefántok betörhetnek a tenyésztésekbe és kárt okozhatnak az ingatlanban, ami bosszúállási ölésekhez vezet a helyi közösségek részéről az életük és megélhetésük védelmében.
Korlátozott szaporodási ráta: Az elefántok lassan szaporodnak. A tojóak hosszú terhességgel rendelkeznek és általában 3-4 évente szülnek egy kölykot, ami nehezíti a populáció helyreállítását a furtolás és élhely-elvesztés okozta veszteségek után.
Összességében az élhely-pusztítás és a furtolás az elefántok veszélyeztetettségének elsődleges oka. A védelmi erőfeszítések, furtolás-ellenes intézkedések, élhely-helyreállítás és közösségi neveltetés kulcsfontosságú ezeknek a magasztos teremtényeknek a túléléséhez.