A plekosztomuszok, népszerűen pleco-ként ismertek, macskahalak, népszerűek az akváriumkereskedésben. Habár leginkább az algázásukért ismertek, más felhasználási területeik is vannak:
- Élelmiszerforrás: Egyes kultúrákban, főleg Dél-Amerikában, a plekokat rántva, grillzve vagy paprikásban eszik.
- Akváriumkereskedelem: Algázevési szokásaik és különleges megjelenésük miatt népszerű háziállatok.
- Kutatás: Egyes fajokat ökológiai és akvakultúra tanulmányokban használják.
Mindazonáltal nem minden pleco alkalmas otthoni akváriumba, hiszen némelyik 60 cm-nél is nagyobbra nő. Vadon elengedtük invázivvá válhatnak, ökológiai károkat okozva. Felelős tartás és fajismeretek elengedhetetlenek.