Az amerikai possumok szabadon általában 1–2 évet élnek, bár némelyik akár 3–4 évig is élhet.
Több tényező befolyásolja az élettartamukat:
- Ragadozás: A possumok ragadozói: kojotok, vadasmacskák, bagolyok és kígyók.
- Betegségek: Mint más vadállatok, érzékenyek különféle betegségekre.
- Élőhely: Az étel elérhetősége és a menedék határozza meg a túlélést.
- Gépkocsi-ütközések: A possumok gyakran kocsi alá kerülnek, főleg éjszaka.
Fogságban tartott possumok jelentősen tovább élhetnek, akár 6–8 évig.