Az eredeti *A majmok bolygója* (1968) filmben az emberiség hanyatlásának pontos okát soha nem mondják ki egyértelműen. A film azonban több utalást és jelet ad:
* Nukleáris háború: A film egy égő űrhajó jelenetével nyílik, ami katasztrofális eseményt, esetleg nukleáris háborút sugall. Ez a radioaktív por a légkörben és a majmok sugarvédő öltözetben való megjelenése támasztja alá.
* Környezetpusztítás: A film helyszíne egy posz-apokaliptikus Föld, ami arra utal, az emberek önmaguk hozzájárulhattak a bukásukhoz a környezet rombolásával. A romos városok és az erőforrások karcsúsága ezt támasztja.
* Túlnépesedés: A film utal a túlnépesedésre is hozzájáruló tényezőként, a főhős, Taylor egy tömeges és zsúfolt emberi társadalom bizonyítékait találja az apokalipszis előtt.
* Betegség: Lehetséges, hogy egy halandó járvány Sülyesztette az emberi lakosságot, gyengítve őket a majmok felkeléséhez.
A film nyitva hagyja az emberi hanyatlás pontos okát, arra utalva, hogy tényezők kombinációja, beleértve a környezeti rombolást, a nukleáris háborút és a túlnépesedést, vezetett a bukáshoz.
A folytatások és remake-ek más lehetséges okokat is feltárnak, beleértve:
* Halálos vírus: A *Menekülés a majmok bolygójáról* (1971) filmben egy halálos vírus felelős az emberiség hanyatlásáért.
* Szándékos terv a majmok részéről: A *A majmok bolygója: A kary evolúciója* (2011) filmben az emberek szándékosan mérnökök az intelligens majmokat, ami lázadáshoz és az emberiség bukásához vezet.
Végső soron az emberiség bukásának pontos oka spekuláció tárgya, de a film ábrázolása az intelligens majmok uralma alatt álló világról hatékony allegória a környezetpusztítás, a technológiai fejlődés és a társadalmi egyenlőtlenségek veszélyeiről.