Az emlősök (Mammalia) egy sokszínű, melegvéru gerincesek osztálya, ami több meghatározó jellegzetességet megoszt:
Az emlősök főbb jellemzői
- Melegvéru: Az emlősök saját teste hőmérsékletét szabályozzák, állandó belső hőmérsékletet tartva a külső környezettől függetlenül.
- Szőr vagy szőrzet: Van szőrzetük vagy szőrük, ami hőizolációt, néha kamuflázst biztosít.
- Mellmirigyek: A tojó emlősöknek mellmirigyeik vannak, amik tejjel táplálják az utódokat.
- Élőszülők: A legtöbb emlős élő utódot szül, kivétel a cloacalisok (kacsacsőrű, tüskésemlős), amik tojásrak.
- Három középfülcsonk: Három kicsi csonk van a középfülben (hammer, incus, stapes), amik hangrezgéseket továbbítanak.
- Négyszívü szív: Hatékony vérkeringésű, négyszívü szívvel rendelkeznek, ami az oxigénes és deoxigénes vért elválasztja.
- Hasítszárny (diaphragma): Van hasítszárnyuk, egy izmos lemez, ami a mellkas és a hasüreg határát képezi, és segít a légzésben.
- Nagyobb agy: Általában nagyobb agyuk van a testsúlyhoz viszonyítva, mint más gerinceseknél.
- Fejlett idegrendszer: Kifinomult idegrendszerrel rendelkeznek, ami összetett viselkedést és kommunikációt tesz lehetővé.
- Sokféle adaptáció: Széles körű adaptációkat mutatnak a környezetükhöz és életmódjukhoz: repülés, úszás, ásás, mászás.
Emlősök példái
- Emberek
- Kutyák
- Macskák
- Bálnák
- Delfinek
- Denevérek
- Elefántok
- Majmok
- Kenguruk
- Medvék
Emlősök fejlődése
Az emlősök a szinapszidok nevű hüllőcsoportból fejlődtek ki 200 milliós évekkel ezelőtt. Változatossá váltak és sugároztak ki számos fajba, és a dinoszauruszok kipusztulása után a domináns szárazföldi gerincesekké váltak.